W rzymskiej mitologii Saturn jest bogiem urodzaju; w Układzie Słonecznym Saturn jest szóstą planetą od Słońca i drugą pod względem wielkości.
Pierwszym, który zaobserwował Saturna przez teleskop był Galileusz (1610 r.), jednak dopiero w 1659 Christiaan Huygens zrozumiał, czym są tak charakterystyczne dla planety pierścienie. Owe pierścienie były uważane za ewenement w naszym układzie, aż do 1977, kiedy to podobne "twory" zostały zaobserwowane wokół Urana a krótko potem - Jowisza i Neptuna.
Pierwszym gościem z Ziemi w okolicach Saturna był Pioneer 11 (1979). Po nim były Voyager 1 i Voyager 2, jednak już niedługo Saturna czeka kolejne spotkanie z wytworem ziemskiej cywilizacji - sondą Cassini. Jest to jedno z najwiekszych przedsięwzięć NASA ostatnich lat (obok programu Galileo oraz misji na Marsa).
Saturn widziany przez teleskop przeważnie wydaje się być nieco spłaszczony. I rzeczywiście - różnica pomiędzy jego "szerokością" a "wysokością" wynosi aż 10% (ok. 12 000 km). Jest to wynikiem bardzo małej gęstości planety (najmniejszej w Układzie Słonecznym, mniejszej od gęstości wody) przy stosunkowo szybkim ruchu obrotowym (siła odśrodkowa jest większa na równiku aniżeli na biegunach i w ich pobliżu).
Podobnie jak Jowisz planeta zbudowana jest w 75% z wodoru oraz w 25% - helu z domieszkami wody, metanu, amoniaku oraz okruchów skalnych. Jest to budowa typowa dla mgławicy planetarnej, z której powstał nasz Układ Słoneczny. Wnętrze Saturna jest bardzo gorące - w samym centrum osiąga 12000oK. Planeta, podobnie jak Jowisz, emituje w przestrzeń kosmiczną więcej energii aniżeli otrzymuje od Słońca...
Tak charakterystyczne dla Jowisza pasy są znacznie mniej widoczne na Saturnie, chociaż w pobliżu równika stają się one nieco szersze... Planeta wykazuje również inne podobieństwa do swego poprzednika, m. in. podobną cyrkulację w górnych częściach atmosfery oraz pędzące z oszałamiającymi prędkościami wiatry.
Jednak przejdźmy może do tego, z czego powszechnie znany jest Saturn, a mianowicie do jego sławnych pierścieni. Jest ich dokładnie sześć i nazwane są kolejno D, C, B, A, F, G i E (licząc od powierzchni planety). Są one zbudowane z miliardów niewielkich skalno-lodowych bryłek, o różnych średnicach (od kilku centymetrów do kilku metrów - w zależności od typu pierścienia). Grubość pierścieni jest nieproporcjonalnie mała w stosunku do średnicy - wynosi ona zaledwie 1.5 - 2 km przy ponad 250 000 średnicy.
Ciekawostką jest iż Saturn posiada jedyny w Układzie Słonecznym księżyc posiadający atmosferę (mowa oczywiście o Tytanie). Jest ona bardzo gęsta (zupełnie przeysłania powierzchnię księżyca) i zbudowana głównie z azotu i metanu. Powietrze na Tytanie nie nadaje się rzecz jasna do oddychania (przynajmniej dla ludzi), jednak jego atmosfera bardzo przypomina młodą ziemską atmosferę. Jej badanie mże przynieść niezwykle ważne dla naukowców informacje odpowiadające na wiele pytań dotyczących tworzenia się życia na Ziemi. Z tego właśnie powodu na pokładzie podążającej w storonę Saturna sondy Cassini znajduje się niewielki próbnik atmosferyczny (Huygens), który wyląduje na powierzchni Tytana i przeprowadzi tam wiele cennych doświadczeń.