Był rok 1979 kiedy Atari Inc. weszło na rynek komputerów domowych przedstawiając światu komputery Atari 400 i Atari 800 (Komputery te zostały pokazane publicznie w listopadzie 1978 r.) Maszyny te były zbudowane na bazie procesora MOS Technology 6502 i pracowały z częstotliwością zegara 1,79Mhz, oferowały 256 kolorów wyświetlanych jednocześnie, maksymalną rozdzielczością była 320x192 pikseli, 40x24 znaki w trybie tekstowym, dostępnych było 11 trybów graficznych oraz 5 tekstowych. Obraz mógł być wyświetlany za pomocą monitora w modelu 800 jak rowniez na telewizorze w przypadku obu modeli. 4 niezależne kanały dzwiękowe były dostępne poprzez wyjscie audio jak i rowniez za pomocą głośnika w telewizorze, kazdy z kanałów zapewniał 3 i 1/2 oktawy. Dodatkowo wbudowany był głośniczek do uzyskiwania odgłosu naciskania klawiszy oraz innych programowalnych dzwiekow. Model 800 posiadał 2 gniazda cartridge`ow oraz b. dobra jak na te czasy klawiature, podczas gdy model 800 posiadal jeden slot
na cart`y oraz zwykla membranowa klawiature. Oba modele posiadaly 4 gniazda szeregowe sluzace do podlaczania kontrolerow gier (joy`e oraz tzw. paddles) oraz złącze Atari Serial Input/Output. Poczatkowo oba modele posiadaly po 8KB Ram`u, ale pozniej sprzedawano model 800 z 48KB Ram`u i 400 z 16KB. Kazdy z komputerow posiadal System operacyjny zapisany w pamieci Rom, ktory zajmowal 10KB.
Wprowadzeniem modelu 1200XL Atari zapisala sie juz jako jeden z wiekszych producentow komputerow 8-bitowych. 1200 XL pozwalal na uruchamiania zdecydowanej wiekszosci programow napisanych dla poprzednich modeli. Zbudowany byl na bazie udoskonalonej wersji procesora 6502 - 6502C i wyposazony byl w pelne 64KB Ram`u. Pozostawiono jedno zlacze dla cartridge`y oraz 2 wejscia dla joystick`ów. Dodatkowo 1200XL posiadal 4 programowane klawisze funkcyjne oraz klawisz HELP, wbudowane programy diagnostyczne oraz demonstracje graficzne, i prawdopodobnie najlepsza klawiature ze wszystkich 8-bitowych Atari. Dzwiek klawiszy odtad nie byl wyprowadzany przed glosniczek ale przez glosnik telewizora/monitora. Zajmujacy 16KB system operacyjny oferowal wiele wiecej mozliwosci niz poprzedni wlaczajac w to Miedzynarodowy zestaw znakow.
W 1983 roku Atari zastapilo serie 1200XL/400/800 nowa seria 800XL/600XL. Te nowe maszyny posiadaly wiekszosc cech modelu 1200XL wylaczajac klawisze funkcyjne oraz programy demonstracyjne. Teraz posiadaly wbudowany interpreter Basica do pamieci Rom oraz oferowaly szyne rownolegla, pozwalajaca na bezposredni dostep do pamieci do samego serca komputera. 800XL wbudowane mial 64KB, podczas gdy 600XL 16KB.
Nowe Atari Corp. dotrzymalo obietnicy rozwijania 8-bitowych modeli zastepujac serie 800XL/600XL seria 130XE/65XE w 1985 roku. Model 65XE jest prawie identyczny z modelem 800 XL wyłączajac PBI (Paraller Bus Interface - Złacze szyny rownoleglej). 130XE oferowal 128KB pamieci Ram oraz dodatkowo: ECI (Enhanced Cartridge Interface ktore zastapilo PBI kontynujac zalety bezposredniego dostepu do pamieci).
W wyniku zmiany strategii marketingowej Atari, firma wprowadzila do sprzedazy nowy XE Game system w 1987 roku. Wbrew swej nazwie XEGS byl w pełni 8-bitowym komputerem, oferowal komfortowa odlaczalna klawiature i wbudowana gre Missle Command, dodatkowo 2 cartrigde z grami Bug hunt i Flight Simulator, pistolet oraz fajowe pudło :) Komputer ten posiadal 64KB Ram`u oraz byl w pelni kompatybilny z 65XE.
Atari Corp. oficjalnie zaprzestalo wspierac rynek komputerow 8-bitowych 1 stycznia 1992 r.