Czarne Elfy
Elfy Czarne, zwane też Mrocznymi lub Ciemnymi, mają swe siedziby głównie na bliskim wschodzie Kontynentu. Wyglądem nie odbiegają od zwykłych elfów, jedynymi widocznymi różnicami są ostrzejsze rysy twarzy oraz czarne, połyskliwe włosy. Cechą charakterystyczną tego ludu są fioletowe oczy. Im starszy elf, tym bardziej zmienia się wygląd jego oczu - białka zanikają na rzecz powiększających się tęczówek - następuje to po około 200 latach życia. Legendy mówią, że jest to klątwa, jaką ściągnęły na siebie Czarne Elfy, sprzeniewierzając się tradycji i elfim korzeniom. I chociaż zachowały dar nieśmiertelności, podobnie jak ich leśni bracia, po 400-500 latach życia odchodzą w nieznane. Mówi się, że podążają w głąb ziemi.
Struktura społeczna. Darkaati (tak siebie nazywają Czarne Elfy) żyją w niezależnych państwach-miastach, każda społeczność rządzi się sama, choć wszyscy formalnie uznają zwierzchnictwo królów z Tar-Kan-Rokar, Zamku Na Skale. Plotki głoszą, że ci królowie rządzą od ponad tysiąca lat.
Społeczeństwo każdego miasta jest wysoce skomplikowane i wielowarstwowe. Niewolnictwo jest powszechne. Wyższe sfery zajmują się głównie walką o władzę, spiskami i intrygami. Warstwy niższe (mieszczaństwo i pomniejsze rody) w większości są zbyt zajęte utrzymaniem przyzwoitego standardu życia aby myśleć o intrygach. W to wszystko wpleciony jest rozbudowany system hierarchii kapłańskiej, komplikując jeszcze bardziej obraz warstw społecznych.
Wszystkie Mroczne Elfy są dobrymi wojownikami. Każdy z nich w młodości przechodzi morderczy trening, kończący się Próbą Krwi. Przeżywają tylko najbardziej wytrzymali. Próba najczęściej wiąże się z zabiciem wyznaczonej istoty, najlepiej dużej i silnej.
Regularna armia jest stosunkowo nieliczna. Rdzeń stanowią oddziały gwardii i kawalerii władców miast, wspomagane przez doskonałych zwiadowców i zabójców specjalnie szkolonych do zadań na tyłach wroga.
We władzach panuje równouprawnienie. Płeć nie ma znaczenia, liczy się tylko siła i wpływy. Wysoką pozycję w społeczeństwie zajmują czarodzieje. Najczęściej spotykane szkoły magii, w których specjalizują się Darkaati to magia umysłu, demonologia, magia ziemi i nekromancja. Inne szkoły są również spotykane, choć specjaliści należą do rzadkości.
Wśród Czarnych Elfów często spotyka się kapłanów oraz budzących grozę kapłanów-czarodziei, łączących obie sztuki. Najpopularniejsi bogowie to Rakhar - bóg intryg i morderstw, Jarakin - bogini walki i tańca oraz bóg mrocznej magii - Darkutari.
Wielu Ciemnych Elfów rusza w dalekie podróże w poszukiwaniu potęgi i bogactwa, aby po powrocie podnieść swój status. Żądza przygód ma najczęściej małe znaczenie.
Miasta Darkaati są bardzo zróżnicowane. Tar-Kan-Rokar ma postać gigantycznego zamczyska - twierdzy na szczycie góry Karadu. Wbrew pozorom jest to tylko "szczyt góry lodowej". Właściwe miasto znajduje się wewnątrz góry. Tam właśnie znajdują się świątynie, szkoły magii i akademie walki wraz z hodowlami ogromnych jaszczurów - wierzchowców kawalerii. Na najniższych poziomach trwa wieczna wojna ze straszliwymi potworami z głębin ziemi.
W jednej z wież Tar-Kan-Rokar ma legowisko czarny smok służący (?) władcy Zamku Na Skale. Od wielu lat miasto to nie było celem otwartej napaści.
Inne miasta wyglądają różnie, jedno z nich (Nangronf) jest dużym portem morskim, otoczonym bagnami z licznymi groblami łączącymi miasto ze stałym lądem. Kar-Tzaroth, na granicy z Wieczną Puszczą, znajduje się głęboko pod górskim łańcuchem i stanowi centrum handlu z krasnoludami głębinowymi. Istnieje też duża ilość małych osad i kolonii na wyspach. Spotyka się też Czarne Elfy na Archipelagu Południowym.
Ciemne Elfy jako rasa są rozbite, choć w razie zagrożenia jednoczą się przeciwko wspólnemu wrogowi, jak ponad 500 lat temu, kiedy szalony ludzki król-kapłan chciał narzucić Darkaati swój kult, sądząc, że poszczególne państewka, skłócone ze sobą będą łatwym przeciwnikiem. Nie był to dobry pomysł, elfy odparły wroga w kilku bitwach i zadały wojskom króla-kapłana olbrzymie straty.
Rafał „Hrabia” Tyszecki
|