Biografia życia i twórczości Johna Ronalda Reula Tolkiena. Część 1 z 3.

Urodził się on w roku 1892 w Bleomfontein w Afryce Południowej, jako pierworodny syn urzędnika bankowego Arthura Reuela Tolkiena i Mabel Tolkien z domu Suffield, a zmarł w 1973r. Był on prozaikiem angielskim. W roku 1894 na świat przyszedł brat Johna Reuela - Hilary.

Zarówno John jak i Hilary byli słabego zdrowia, co spowodowało, że w 1895 wraz z matką wyjechali do Anglii, do Birmingham. Niestety w lutym 1896 Arthur Tolkien zmarł

Już od wczesnego dzieciństwa John zaczął wykazywać uzdolnienia językowe. Mabel Tolkien była dobrze wykształcona, pracowała jakiś czas jako guwernantka, zajęła się więc edukacją syna i rozwijaniem jego zainteresowań.

W czerwcu 1900 Mabel Tolkien przeszła na katolicyzm. To wydarzenie miało dalekosiężne skutki, bowiem zarówno Suffieldowie jak i Tolkienowie przestali jej od tego momentu pomagać finansowo. John został przyjęty do Szkoły Króla Edwarda, jednak musiał opłacać czesne. Dwa lata później z powodu kłopotów finansowych Tolkien przeszedł do szkoły św. Filipa. W 1903 John uzyskał upragnione stypendium w Szkole Króla Edwarda. Poprzednie próby, w 1899 i 1900 roku, zakończyły się niepowodzeniem.

Ciężkim przeżyciem dla młodego Tolkiena była śmierć matki w listopadzie 1904. Braćmi zajął się wówczas ojciec Francis Xawier Morgan, którego Mabel poprosiła o opiekę nad synami. Ojciec Francis zdołał przekonać jedną z ciotek chłopców aby przyjęła ich do siebie.

Cztery lata później Tolkienowie przeprowadzili się na stancję do pani Faulkne. John był całkiem niezłym uczniem, ponadto samodzielnie uczył się języków i wymyślał własne. Talent Tolkiena zauważył jego wychowawca - George Brewton, u którego następnie Tolkien pobierał prywatne korepetycje zapoznając go z bogactwem literatury anglosaskiej.

Mając lat 16, John Reuel poznał starszą od siebie o trzy lata Edith Mary. Z powodu młodego wieku Johna ich związek musiał być jednak utrzymywany w tajemnicy. Po wykryciu sekretu John i Edith zostali rozdzieleni na kilka lat i otrzymali zakaz kontaktowania się z sobą. Zakaz ten uchylono dopiero po osiągnięciu przez Tolkiena pełnoletności.

Tolkien ukończył szkołę z wyróżnieniem i otrzymał stypendium w Exeter College w Oxfordzie. Przez cztery lata studiów żył bardzo skromnie. Po wybuchu wojny w 1914, przyszły pisarz, nie zaciągnął się do armii, mimo, że uczyniło tak wielu jego kolegów. Dopiero po zdaniu egzaminów i uzyskaniu w 1915 dyplomu bakałarza literatury i języka angielskiego wstąpił w randze podporucznika do 13 Batalionu Rezerwy Strzelców Lancashire. W styczniu 1916 został przeniesiony do 11 Batalionu Strzelców Lancashire jako oficer sygnałowy.

22 marca 1916 Tolkien poślubił Edith Bratt. Krótko po ślubie John wyjechał do Francji, gdzie podczas ofensywy nad Sommą zachorował na gorączkę okopową. Wycofano go do szpitala w Birmingham i spędził tam wiele mięsięcy z powodu ciężkiego przebiegu choroby. Właśnie w szpitalu zaczął pisać "Silmarillion". W styczniu 1917 Tolkien otrzymał awans na porucznika, a w październiku 1918 został zwolniony z czynnej służby.

W listopadzie 1917 Edith Tolkien urodziła syna - Johna Francisa Reuela. Do lata 1919 J. Tolkien był zatrudniony w wydziale Ministerstwa Pracy w Oksfordzie. Powrócił także na Uniwersytet, zajmując się pracą przy Słowniku oksfordzkim, a także wygłaszając wykłady na tematy filologiczne. W 1919 Tolkien został magistrem nauk humanistycznych, co właściwie było jedynie tytułem honorowym, nadawanym za specjalne zasługi dla Uniwersytetu lub długoletnią pracę.

W październiku 1920 Tolkien ponownie został ojcem - drugi syn otrzymał imiona Michael Hilary Reuel. W 1921 Tolkien objął stanowisko wykładowcy w katedrze anglistyki Uniwersytetu Leeds po tragicznie zmarłym F.W. Moormanie. Zdobył uznanie w kręgach naukowych pracami na temat literatury staroangielskiej, m.in. we współpracy z G.S. Gordonem zredagował tekst romansu Pan Gawen i Zielony Rycerz. W 1924 Tolkien objął katedrę języka angielskiego, która została specjalnie dla niego utworzona. Tym samym stał się najmłodszym profesorem Uniwersytetu w Leeds.


Koniec części I. Następna za miesiąc.

Peter