OSŁONICE Tunicata, podtyp strunowców; ok. 2100 gat. zwierząt mor.; ciało workowate lub beczułkowate, okryte jednowarstwowym nabłonkiem wytwarzającym galaretowatą osłonkę, zawierającą tunicynę (skład chem. zbliżony do błonnika wyjątek u zwierząt); osłonkę przebijają 2 syfony: wpustowy i wypustowy; struna grzbietowa utrzymuje się przez całe życie lub tylko w stadium larwalnym; układ krwionośny otwarty; prowadzą osiadły (często kolonijny) lub wolny tryb życia (larwy zawsze wolno pływające); rozróżnia się 3 gromady: ogonice, żachwy i sprzągle.